El Senado elige a los magistrados de la Corte Constitucional a partir de ternas que envían la Corte Suprema de Justicia, el Consejo de Estado y el presidente de la República. Dos elecciones recientes, la de Carlos Camargo y la de Héctor Carvajal, han estado marcadas por la tensión política y por demandas.
Carlos Camargo, elegido con 62 votos
El 3 de septiembre de 2025 la plenaria del Senado eligió a Carlos Camargo Assis con 62 votos, entre los ternados que envió la Corte Suprema de Justicia. María Patricia Balanta Medina obtuvo 41 votos, y completaba la terna Jaime Humberto Tobar Ordóñez.
Héctor Carvajal y el fallo del Consejo de Estado
Héctor Carvajal fue elegido por el Senado para llenar la vacante que dejó Cristina Pardo Schlesinger al terminar su periodo, de una terna enviada por el presidente Gustavo Petro con Dídima Rico Chavarro, Karena Caselles Hernández y el propio Carvajal. En la plenaria obtuvo 66 votos, frente a 26 de Caselles y 2 de Rico. Ejerce el cargo desde junio de 2025.
Su elección fue demandada en tres ocasiones: por considerar irregular la sesión, en la que también se tramitaron leyes; por afectar la paridad de género, ya que la Corte pasó de cinco hombres y cuatro mujeres a seis hombres y tres mujeres; y por la cercanía de Carvajal con Petro. Dejusticia respaldó las demandas.
La Sección Quinta del Consejo de Estado dejó en firme la elección y desestimó los tres reproches. Sobre la sesión, explicó que la regla de la reunión con el solo fin de elegir aplica al Congreso en pleno y no al Senado en su función electoral. Sobre la paridad, indicó que la Ley 581 de 2000 exige incluir al menos una mujer en las ternas. Y sobre la edad, precisó que el retiro forzoso es una condición para permanecer en el cargo y no para ingresar: Carvajal tiene 66 años y cumplirá 70 en diciembre de 2028.
Fuente: Senado de la República y El País, 11 de junio de 2026.
Fundamento constitucional y composición
Según el artículo 239 de la Constitución, los magistrados de la Corte Constitucional son elegidos por el Senado para periodos individuales de ocho años, a partir de ternas del presidente de la República, la Corte Suprema y el Consejo de Estado, y no pueden ser reelegidos. El artículo 240 impide elegir a quien, durante el año anterior, haya sido ministro o magistrado de la Corte Suprema o del Consejo de Estado, y el 241 enumera las funciones de guarda de la integridad y supremacía de la Constitución. Según RTVC Noticias, la Corte tiene nueve magistrados. El Tiempo explicó, en un artículo de archivo sobre la renovación de 2008, que el reparto es de tres magistrados por cada entidad nominadora.
El Decreto 1257 de 2020 señala que integrar la terna es una competencia exclusiva y autónoma del presidente, que no puede modificarse por vía reglamentaria.
Lo que dice la Ley 581 de 2000
El artículo 6 de la Ley 581 (texto compilado en normas.cra.gov.co) dispone que, en los cargos que se proveen por terna, esta debe incluir al menos el nombre de una mujer. La misma compilación indica que el artículo 4 fue modificado por la Ley 2424 de 2024 y fija ahora un mínimo del 50 % de mujeres en los cargos de máximo nivel decisorio. Según El Espectador (11 de junio de 2026), los demandantes de Carvajal alegaron que la Corte pasó de cinco hombres y cuatro mujeres a seis y tres. La Sección Quinta respondió que la exigencia era incluir al menos una mujer y que la terna, con dos mujeres y un hombre, la cumplía. Según el mismo diario, la sentencia consideró la edad de retiro «una condición de permanencia y no una regla de inelegibilidad» para quien aún no tiene 70 años.
Otros casos recientes y polémicos
- Lina Marcela Escobar fue elegida el 4 de junio de 2025 con 82 votos, frente a 8 y 2 de las otras dos candidatas, de una terna de la Corte Suprema compuesta solo por mujeres, según Vanguardia. Sustituyó a Diana Fajardo.
- En la elección de Carvajal, que reemplazó a Cristina Pardo, las otras integrantes de la terna presidencial, Karena Caselles y Dídima Rico, obtuvieron 26 y 10 votos, según Vanguardia (21 de mayo de 2025). Ese diario añadió que Carvajal había sido abogado de Petro ante el CNE y que su cercanía con el presidente fue un punto de crítica.
- En la elección de Camargo, que sustituyó a José Fernando Reyes para 2025-2033, Balanta, respaldada por el oficialismo, obtuvo 41 votos y Tobar ninguno, según NTN24. Según Blu Radio, Petro escribió en X que se había excluido «a la mujer y a la persona negra» y que «el que se elige con métodos corruptos es corrupto»; el senador Efraín Cepeda le respondió «Ahora dígalo sin llorar Presidente». Valora Analitik informó de que algunos senadores del Pacto Histórico fueron declarados impedidos.
Precedentes judiciales
El Consejo de Estado ha anulado alguna vez una elección de este tipo: según Las2orillas (25 de junio de 2014), anuló la de Alberto Rojas Ríos por no seguirse las reglas de la elección y por revelarse votos que debían ser secretos. En cambio, La FM informó de que la Sección Quinta negó la demanda contra Vladimir Fernández por carencia actual de objeto, pese a que los demandantes cuestionaban su independencia del Gobierno, y El Tiempo informó de que negó la demanda contra Juan Carlos Cortés.
Contexto
La elección de magistrados es un ejemplo de las pugnas de poder entre el Ejecutivo y el Congreso. Algo parecido ocurre con los organismos de control: la elección del contralor Jorge Eliécer Laverde fue precedida por las entrevistas a los diez finalistas a contralor y por una negociación política en el Congreso, que es quien elige al contralor según el artículo 267 de la Constitución.
Los hechos de las dos elecciones están bien documentados en prensa. Camargo fue elegido con 62 votos frente a los 41 de la candidata respaldada por el oficialismo, y el presidente Gustavo Petro cuestionó públicamente el resultado, hasta escribir que «el que se elige con métodos corruptos es corrupto»; es una valoración política de Petro, no un hallazgo judicial. En el caso de Carvajal, el Consejo de Estado desestimó las tres demandas, de modo que la elección está en firme.
Esto no cierra el debate público: Vanguardia señaló que Carvajal había sido abogado de Petro ante el CNE, y la cercanía con el presidente fue una de las críticas. Que la elección sea legal no significa que la independencia de un magistrado deje de ser un asunto de escrutinio: la ley exige ternas, pero no impide que un presidente proponga a personas de su confianza.
Qué vigilar a partir de ahora
- Las próximas vacantes en la Corte Constitucional y qué ternas envía el presidente Abelardo de la Espriella, una competencia que el Decreto 1257 de 2020 define como exclusiva y autónoma.
- Si hay nuevas demandas contra elecciones recientes ante la Sección Quinta del Consejo de Estado y cómo las resuelve, a la luz del precedente de Carvajal.
- Cómo evoluciona el equilibrio de género de las ternas, tras las críticas de Dejusticia y la polémica por la paridad en la Corte.
Fuentes consultadas: Constitución Política (artículos 239 a 241); Ley 581 de 2000 (compilación de normas.cra.gov.co); Decreto 1257 de 2020; El Espectador (11/06/2026); Vanguardia (21/05/2025 y 04/06/2025); NTN24 (03/09/2025); Blu Radio (03/09/2025); Valora Analitik; RTVC Noticias; El Tiempo; La FM; Las2orillas.